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変温動物
変温動物（へんおんどうぶつ、Poikilothermic Animals）は、体温が外部環境に依存し、周囲の温度と同じになる動物のことを指します。変温動物は恒温動物（体温を一定に保つ動物）とは対照的であり、その体温は外部の気温や環境温度に従って変動します。以下に、変温動物について説明します。

１.特徴と定義
体温の依存性: 変温動物は外部の環境温度に依存しており、体温が外部の気温や環境温度と同じになります。これにより、新陳代謝率や生理機能が環境と共に変動します。
変温性とも呼ばれる: 変温動物は、このような温度依存性を持つため、「変温性動物」とも呼ばれます。爬虫類、両生類、魚類、多くの昆虫などがこれに該当します。

２.主なグループ
爬虫類（Reptiles）: 爬虫類は変温動物の代表的なグループであり、体温が外部の気温に影響されます。彼らは日光浴や地下に潜るなどして、体温を調節します。
両生類（Amphibians）: 両生類も変温動物であり、陸上での行動と水中での行動の違いによって体温を調節します。例えば、カエルは日光浴をすることで体温を上げ、水に浸かることで冷ますことがあります。
魚類（Fish）: 水温に影響を受ける魚類も変温動物の一部です。寒冷な水域では代謝率が低下し、暖かい水域では代謝率が上昇します。
昆虫（Insects）: 多くの昆虫も変温動物であり、外部の気温に応じて行動や生活サイクルを調整します。例えば、冷却のために日陰に隠れることや、寒冷地では冬眠状態に入ることがあります。

３.生態学的適応
エネルギーの節約: 変温動物は体温を環境と同調させることで、恒温動物よりもエネルギーの消費が少なくなります。これにより、食物の摂取が少なくてすむという生態学的な利点があります。
生態的多様性: 変温動物は広範な環境に適応できるため、様々な生態系や地域に分布しています。寒冷地域や熱帯地域、高山地帯、低地など、様々な環境に適応して生息します。

４.行動的な適応
日光浴: 変温動物は体温を上昇させるために日光浴を行います。これにより、代謝率が上がり、活動的な行動が可能になります。
冬眠・冷却行動: 寒冷な環境では冬眠や冷却行動を取ります。冬眠状態では代謝率が低下し、エネルギーの節約が図られます。

５.気候変動との関係
気候変動への適応: 変温動物は気温の変動に対して適応力があり、気候変動が激しい地域でも生存が可能です。一方で、気候変動の速さに対しては適応しきれない場合もあります。

６.人間との関係
ペットとしての飼育: 爬虫類や両生類はペットとして飼育されることがあります。飼育環境では、適切な温度管理が重要です。
生態系サービス: 変温動物は生態系において様々な役割を果たしており、その存在が生態系のバランスに寄与しています。

変温動物は生態系全体において多岐にわたる役割を果たしており、その生態学的特徴は生態系の構造や機能に影響を与えています。気候変動などの外部環境の変動に対する適応力も、彼らの生存において重要な要素です。