クロスズメバチとは

クロスズメバチは女王蜂が15mm前後で働き蜂が10～12mm前後でオス蜂が12～14mm前後と小型の部類に入る蜂です。体は黒色を基調として白い斑紋が見られ日本では北海道や本州や四国や九州や佐渡島や奄美大島などに分布しています。平地から低山地にかけて見られることが多く人家の近くでも確認される場合があります。営巣場所は閉鎖的な場所を選ぶ傾向があり大部分は土の中ですがまれに屋根裏や樹洞にも巣を作ることがあります。巣の規模は比較的大きく巣盤数は８～12層ほどになり育房数は8,000～12,000房に及ぶことがあります。地中に入口だけが見える場合もあり落ち葉の下や庭のすみや畑の法面などで気付かないまま近づいてしまうことがあるため見つけにくい種類として注意されます。

活動の開始時期は早く越冬した女王蜂が３月下旬頃から動き始め活動期間も長く12月頃まで続くことがあります。働き蜂は６月頃から羽化しオス蜂や新女王蜂も10月～12月頃に羽化します。新女王蜂の数は巣の規模によって違いますが1000～3000匹ほどになることがあります。幼虫の餌は主にハエやアブなどの小型昆虫やクモなどで働き蜂が周辺で捕らえて巣へ運びます。通常は強い威嚇や攻撃を見せる場面が多い種類ではありませんが巣の位置を踏み抜いた時や草刈りや庭作業で土中の入口付近を刺激した時は集中的に飛び出すことがあるため油断はできません。シダクロスズメバチとともに幼虫や蛹を珍味として食用にする地域もありますが現場で見つけた巣に近づいて確認する行為は危険です。

クロスズメバチの習性

日本原産のスズメバチ科の一種として知られ小型でも集団性があり春から秋を中心に長い期間活動します。森林や山地だけでなく林に近い住宅地や畑まわりでも見つかることがあり地面の空洞や古い木の穴や建物のすき間など閉ざされた場所を好みます。一つの巣には数百匹から数千匹が生息することがあり巣の入口が目立ちにくいため発見が遅れやすい傾向があります。地中営巣では地表に見えるのは出入口だけということも多く通路脇や庭木の根元や石垣のすき間など人が通る場所の近くで問題になります。昆虫やクモなどを捕食するため自然環境では生態系の一部を担いますが人の生活圏に巣を作ると接触の機会が増えます。普段は静かなように見えても巣の近くでは防衛行動を取ることがあり刺された場合は痛みや腫れが出ます。体質によっては強い全身症状が現れることもあるため数が少なく見えても慎重な判断が必要です。

巣の見分け方
クロスズメバチの巣は葉や土くれや細い枝や草などをかみ砕いて繊維状にし唾液と混ぜた紙質の素材で作られます。ただし実際には多くが土中営巣で外から巣全体が見えることは少なく地面に小さな出入口が一つ開いているように見えるだけの場合があります。人家周辺では庭の植え込みの下や空き地の土手や古い切り株のわきなどで見つかることがありまれに建物や物置の屋内や屋根裏でも営巣します。地上に露出して見える場合は一般に直径30～50センチメートル程度で灰色や褐色の紙のような外被を持ちます。外観が他のスズメバチ類の巣に似ることもありますが現場では巣そのものより同じ場所に小型の黒い蜂が何匹も低く出入りしているかどうかを見る方が判断材料になります。地面付近で出入りが続く時は棒でつついたり土をかけたりせず静かに離れることが重要です。

クロスズメバチの毒性と攻撃範囲について
クロスズメバチは日本や東アジアに生息するスズメバチの一種です。小型でも集団で生活するため巣の近くで刺激を受けた時は刺傷事故につながることがあります。土中営巣が多いことから草むらの手入れや庭仕事やお墓まわりの清掃などで気付かず接近して被害が出る場面があります。以下にクロスズメバチの毒性と攻撃範囲について説明します。

・毒性:
クロスズメバチの毒で刺されると痛みや腫れや炎症が生じることがあります。体が小さいため軽く見られがちですが刺された人の体質や刺された回数によっては症状が強く出ることがあります。過去に蜂刺されで強い反応が出た方は特に注意が必要です。局所の痛みだけでなくじんましんや息苦しさや気分不良などが現れる場合もありアレルギー反応が疑われる時は医療機関での対応が重要になります。庭や敷地内で巣を見つけた時に自己判断で処理を進めると刺傷の危険が高まるため毒性の強弱だけで軽視しないことが大切です。
・攻撃範囲:
クロスズメバチは普段から強い攻撃性を示す種類ではないとされますが巣を守る場面では別です。巣や巣の入口の近くに人や動物が入ると一斉に飛び出して攻撃することがあります。特に地中の巣は見落としやすく気付かないまま踏み込んだ時に近距離で刺されやすくなります。広い範囲を追う印象が少ない場面でも巣の周囲では危険度が高く草刈機の振動や足音や土を掘る作業で反応することがあります。出入口から何匹も続けて飛び出す様子が見えた時はすでに警戒状態に入っているおそれがあります。
・防御行動:
クロスズメバチは巣を守るため複数の個体で防御行動を取ることがあります。地面近くから急に蜂が立ち上がるように飛び出し人の周囲を飛び回ることがあり体当たりや刺し行動につながることがあります。攻撃を受けた個体や刺激を受けた巣では仲間を興奮させる要因が重なり短時間で危険が高まる場合があります。入口が一つに見えても内部では大きな巣になっていることがあるため数匹しか見えない段階でも安全とは言えません。庭木の剪定や除草や畑作業の前に蜂の出入りがないかを見ておくことが初期対応として役立ちます。

●注意点
・クロスズメバチの巣や巣の周辺には近づかないようにしましょう。とくに地面の小さな穴から黒い蜂が出入りしている時は土中に巣がある可能性があります。見分けがつかない時は写真を撮ろうとして顔を近づけず安全な距離から場所だけを確認してその場を離れることが大切です。
・クロスズメバチに刺された場合は速やかに安全な場所へ移動し刺された箇所を冷やすなどの応急処置を行いましょう。複数回刺された時や腫れが強い時や気分不良がある時は早めに医療機関へ相談します。巣が敷地内に残っている場合は再び近づかず害虫駆除業者へ連絡して状況を伝える流れが安全です。
・重い症状やアレルギー反応が現れた場合はすぐに医療機関の受診をおすすめします。加えて庭や通路や建物まわりで出入口が確認された時や場所が土中で処理しにくい時や屋根裏など閉鎖空間に営巣している時は害虫駆除業者へ相談する目安になります。作業中に突然飛び出した場合は無理に追わず現場を閉じて家族や近隣にも注意を伝えることが重要です。

クロスズメバチの攻撃や刺される危険を抑えるためには刺激しないことと早めに異変へ気付くことが重要です。地面の穴や建物のすき間から小型の黒い蜂が繰り返し出入りしている時は巣が育っているおそれがあります。自分で掘り返したりふさいだりすると危険が高まるため見つけた段階で落ち着いて距離を取り必要に応じて害虫駆除業者へ相談することが安全な対処につながります。