オオスズメバチについて

オオスズメバチは日本を含む東アジアに分布する大型のスズメバチで体長は3～4cmほどになります。黒褐色の体に黄色みの強い模様があり頭部が大きく見えるため他の蜂より威圧感が強く現場でも見分けやすい種類です。春から秋にかけて活動し樹液や昆虫などを求めて広く飛び回ります。巣は樹洞や地中や建物の壁内や天井裏や放置された容器の内部など外から見えにくい閉鎖的な場所へ作られることがあります。一つの巣には女王蜂と働き蜂が集まり時期が進むと数十匹から数百匹規模になることもあります。刺されると強い痛みや赤みや腫れが出やすく体質によっては発熱や全身症状や重いアレルギー反応につながる場合もあります。オオスズメバチは巣に対する防衛意識が強く人が不用意に近づいたり振動を与えたりすると群れで攻撃に出ることがあるため危険性の高い蜂として知られています。庭木の根元や斜面や空き家の周辺や倉庫のすき間などでも発生するため見かけた場所だけで安全と判断しないことが大切です。

オオスズメバチの活動時期や時間帯
オオスズメバチは4月から11月頃まで活動しますが特に活動が目立つのは7月から9月頃です。春先は女王蜂が単独で巣作りを始め夏以降は働き蜂が増えて巣の防衛力が高まります。暑い日中は樹液や餌を求めて飛ぶ姿を見かけやすくなり夕方まで活発に動くことがあります。夜間は基本的に巣へ戻って幼虫の世話や巣内の活動を行いますが巣そのものに近づけば時間帯に関係なく危険です。地中の巣では草刈りや庭仕事や側溝清掃の振動で突然飛び出すことがあり建物内では天井裏の物音や壁際の出入りで気づくこともあります。近くで1匹だけ見る場面と同じ場所で何匹も往復している場面では意味が違うため出入りの有無を離れた位置から確認することが大切です。巣を近くに発見した場合は日中でも作業を中断し近づかない判断が必要です。

巣の見分け方
オオスズメバチの巣の見分け方では巣の形だけでなく作られやすい場所も合わせて見ることが重要です。
巣は木の中や地中や閉鎖的な空間に作られることが多く外から大きくぶら下がって見えるとは限りません。地中営巣では土手や庭のすみや植え込みの根元に出入口だけが見えることがあり周囲を複数の蜂が低く飛んでいるときは注意が必要です。樹洞や壁内では巣そのものが見えず同じ穴やすき間へ出入りする動きが手がかりになります。原文のように球形や円錐形に見える巣もありますが見える場合でも表面は灰色から茶褐色でやや粗くしま模様のような層が出ることがあります。巣の大きさは成長すると非常に大きくなることがあり直径50cm程度から1m以上に及ぶ例もあります。巣を見つけた場合は確かめようとして近づかないことが大切で地面の穴へ棒を入れたり物を置いたりする行為は極めて危険です。春先は女王蜂だけの時期でも刺激すれば攻撃を受けることがあり夏から秋は働き蜂が増えるため危険は一段と高まります。

巣を発見した場合は自力での駆除は危険なので蜂駆除業者に依頼することが望ましいです。特に地中や高所や壁内の巣は所在の確認自体が難しく市販の殺虫剤を近づいて使うと一斉に飛び出す危険があります。玄関や通路や駐車場や学校の近くなど人の出入りが多い場所にある場合は早めの相談が判断の目安になります。

毒性
オオスズメバチの毒は強い痛みや腫れや発熱や発疹などを引き起こすことがあります。刺された直後から焼けるような痛みを感じることが多く腫れが広がりやすい点も特徴です。多数刺された場合には全身への負担が大きくなり呼吸困難や意識障害や循環器症状につながることもあります。一度だけで重篤化しない人もいますがそれで安全とは言えません。過去に蜂へ刺された経験がある人や体質的にアレルギー反応が出やすい人では少ない刺傷でも危険な状態になることがあります。刺されたあとは患部の痛みだけで判断せず息苦しさやめまいや吐き気や全身のじんましんがないかを確認し少しでも異常があれば医療機関へ急いで相談する必要があります。

オオスズメバチの行動範囲と単独行動するのか？
オオスズメバチは大型で飛ぶ力が強く餌場と巣の間を広く移動する蜂です。現場では単独で見かけたから安全と考えがちですが巣が近い場合は後から複数が集まることがあります。巣の周囲での防衛と餌探しの移動では行動の意味が異なるため状況を分けて考えることが大切です。

・行動範囲
オオスズメバチの巣は木の中や地中や建物のすき間などに作られることがあり巣の周囲には強い警戒範囲があります。巣を守るため攻撃性が高く近くへ侵入した相手に対してまっすぐ向かってくることがあります。攻撃範囲は条件によって変わりますが数十メートル以上に及ぶこともあり地中の巣では気づかないまま接近してしまう危険があります。樹液の出る木や昆虫が多い場所では単独の個体を見かけることがありますが同じ方向へ何度も往復する個体が続く場合は近くに巣がある可能性を考える必要があります。飛行音が大きく低い位置を周回する場合や顔の周囲を執ように飛ぶ場合は警戒行動のことがあるため静かに離れることが重要です。
・単独行動と集団行動
オオスズメバチは餌を探すときには単独で行動することが多く樹液場や昆虫の多い場所で1匹ずつ活動していることがあります。しかし巣の防衛時には集団行動へ切り替わり刺激を受けた巣から複数の働き蜂が出てくることがあります。とくに巣を蹴ったり土を掘ったり草刈り機の振動を与えたりした場合は短時間で危険が高まります。大きな獲物や巣の脅威に対して複数で動く場面があるため単独で見えたから近づいて確認する行為は危険です。住宅地では植え込みの中や法面の穴や空き家の床下などに巣があり人が知らずに刺激して事故になる例も考えられます。

●注意点
・オオスズメバチは攻撃的な性格を持ち巣や巣の周辺に近づくと攻撃される可能性が高まります。見つけたときは手で払ったり走って逃げたりせず静かに距離を取り同じ場所へ戻らないようにします。草むらや斜面や樹木の根元で羽音が急に増えた場合もその場から離れる判断が必要です。
・オオスズメバチの攻撃は非常に痛く刺されると炎症やアレルギー反応を起こすことがあります。刺された場合は速やかに安全な場所へ避難し全身症状の有無を確認して医療機関へ相談します。息苦しさやぐったりする様子があれば救急要請も考える必要があります。また巣が人の出入りに近い場所にある場合や地中や壁内で所在がはっきりしない場合や周囲で複数の個体を繰り返し見る場合は害虫駆除業者へ相談するのが安全です。

オオスズメバチの巣の撤去や対処は専門的な知識と装備を持つ害虫駆除業者に依頼するのが望ましいです。誤った対処は攻撃を受ける危険を高めるだけでなく周囲の人へ被害が及ぶおそれもあります。巣を見つけた時点で場所を覚えて近づかないよう周囲へ知らせ安全を確保してから相談する流れが現実的です。